隨著社會生產力（lì）的不斷發展，礦產資源（yuán）不（bú）斷開發和利用，儲量也（yě）越來越少。但是目前許多礦產資源已日趨貧化。原礦品位日（rì）趨下降。不僅大量的礦石（shí）需要經過選（xuǎn）礦加工才能利用，而且人選礦石中的低品位和難選礦石越來越（yuè）多;同時，冶煉對精（jīng）礦質量的要求越來越（yuè）嚴。
礦產資源能否具有工業開采價值，取決（jué）於礦（kuàng）物的存在形式、存在環境及富集程度（dù）與數量，礦產資源的經濟地理環境，礦產的加（jiā）工技術和其他技術經濟（jì）因素。在各（gè）種礦產資（zī）源中。除少數在開采後可直接利用外，大多數（shù）需要經過開采（cǎi）一礦物加工（gōng）(選（xuǎn）礦)一冶煉，才能利用，選（xuǎn）礦是主要加工過程。
礦產資源是在地球（qiú）幹百萬年乃至幾十億年漫長的地質過程（chéng）中，經過（guò）複雜的變遷（qiān）而富集起來的（de）其珍貴的自（zì）然資源，與其他資（zī）源不（bú）同，它們一旦（dàn）被（bèi）開采，在相當長的時期（qī）內大（dà）多數不（bú）可能再（zài）生，隻供人們一次使用。
要求綜合回收的元素越來越（yuè）多。因此，選礦工程在資源開發利（lì）用中顯示著越來越重（chóng）要的作（zuò）用。因此。如何（hé）大限度地綜合（hé）利用礦產（chǎn）資源，使其充分地為人類社會的發展貢獻力量，是礦物加工域的重大課題（tí）。
